Alex Saab se declara culpable de lavado de dinero y entregará USD 195 millones
El exministro venezolano aceptó colaborar con las investigaciones federales. Podría recibir hasta 20 años de prisión y conocerá su sentencia en enero de 2027.
Alex Saab se declaró culpable de conspirar para lavar dinero durante una audiencia celebrada el martes 15 de septiembre de 2026 en una corte federal de Miami, Estados Unidos.
El empresario colombiano, de 54 años, compareció ante la jueza Kathleen M. Williams y aceptó su responsabilidad en un esquema de sobornos y fraude relacionado con contratos públicos de alimentos y medicinas en Venezuela.
“Culpable, señoría”, respondió Saab cuando la magistrada le preguntó cómo se declaraba frente al cargo. Previamente, en julio, había rechazado las acusaciones y se preparaba para un juicio con jurado previsto para noviembre.
La declaración dejó sin efecto ese juicio. Además, abrió una etapa de cooperación entre Saab y el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Alex Saab entregará USD 195 millones
Como parte del acuerdo, Saab aceptó entregar USD 195 millones y otros bienes vinculados con el esquema investigado. También deberá proporcionar documentos, responder interrogatorios y testificar cuando las autoridades estadounidenses lo requieran.
La Fiscalía podrá solicitar una reducción de la condena si considera que su colaboración resulta sustancial. Sin embargo, los documentos judiciales conocidos hasta ahora no identifican las investigaciones ni las personas sobre las que entregará información.
El cargo de conspiración para lavar instrumentos monetarios contempla una pena máxima de 20 años de prisión. También puede incluir multas y un periodo de libertad supervisada después de cumplir la condena.
La audiencia para conocer la sentencia quedó fijada para el 20 de enero de 2027, a las 14:00, ante la misma jueza federal.
El esquema investigado en el programa CLAP
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Saab participó durante casi una década en un esquema relacionado con el programa Comité Local de Abastecimiento y Producción, conocido como CLAP.
El Gobierno venezolano creó ese programa para distribuir alimentos y medicinas subsidiadas. Sin embargo, la Fiscalía estadounidense sostiene que Saab y sus asociados pagaron sobornos para obtener contratos públicos mediante empresas que controlaban de manera encubierta.
Además, utilizaron facturas, registros de envíos y otros documentos falsos. De esta forma, habrían incumplido parcialmente los contratos y ocultado las ganancias obtenidas.
En la declaración de hechos, Saab admitió que el esquema contó con la participación y protección de altos funcionarios venezolanos. Algunos aparecen identificados únicamente mediante códigos dentro del expediente.
Los involucrados también utilizaron empresas y cuentas bancarias en varios países para mover y ocultar el dinero. Parte de los fondos pasó por el sistema financiero estadounidense.
De Cabo Verde a una corte de Miami
Saab fue detenido en junio de 2020 en Cabo Verde durante una escala de un vuelo con destino a Irán. Posteriormente, en octubre de 2021, fue extraditado a Estados Unidos por un primer proceso relacionado con lavado de dinero.
En diciembre de 2023, el entonces presidente Joe Biden le concedió clemencia como parte de un intercambio que permitió la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.
Saab regresó a Caracas y fue recibido por el gobierno de Nicolás Maduro. Más tarde asumió el Ministerio de Industrias y Producción Nacional.
Después de la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses, en enero de 2026, el gobierno interino de Delcy Rodríguez apartó a Saab del gabinete. Venezuela lo detuvo en febrero y lo deportó a Estados Unidos el 16 de mayo.
Dos días después volvió a comparecer ante una corte federal de Miami. El Departamento de Justicia informó que este proceso corresponde a una nueva acusación presentada en enero de 2026.
¿Podría colaborar en otros procesos?
Saab fue señalado durante años por autoridades estadounidenses como uno de los principales operadores financieros del círculo de Nicolás Maduro. Por esa razón, su acuerdo de cooperación adquiere relevancia para otras investigaciones abiertas en Estados Unidos.
Maduro permanece detenido en Nueva York y se declaró inocente de cargos relacionados con narcotráfico y armas. Su juicio está previsto para junio de 2027.
No obstante, los registros judiciales del caso Saab no precisan si su cooperación se utilizará contra Maduro. Tampoco revelan los nombres de las personas sobre las que entregará información.
Saab continuará detenido mientras espera la sentencia. Durante la audiencia afirmó que recibe tratamiento con antidepresivos y otros medicamentos por un cuadro que describió como estrés postraumático. También aseguró que nadie lo amenazó ni presionó para aceptar el acuerdo.
